花椒是传统食品香料，具有特殊而强烈的芳香，是配制香精的原料之一，味辛麻而持久。花椒树全身都是宝，康县花椒树皮可人药，有宣热寒湿，暖胃除风，消食解胀，止咳化痰.活血通经，杀虫消毒等功效，还可榨油，叶子可做小菜，树身多结疤，坚硬而细腻，可制成古朴美观的手杖和其它工艺品。
品种花椒是一种落叶灌木或小乔木，高达3~7米，树干长有粗刺。我国约有9多个花椒栽培种，群众通常栽培的有大红袍(秦椒或六月椒)，二红袍、八月椒、小花椒(狗椒)等。按果实成熟季节，群众又把农历六月伏天成熟的大红袍叫伏椒，把其他八、九月份成熟的品种叫秋椒。大红袍一般果实较大，结实较稀，果皮颜色红，晒干后呈红色，陇南的一大良种。
经济作用过去，花椒树多见于农家的房前屋后和地边沟沿。20世纪80年代后，县上把花椒列为振兴康县经济的主要拳头产品之一。大力实施花椒锁地边工程，实行以地埂栽植和成片建园相结合的方式，先后建成了以平洛河流域为重点的万亩花椒林带和34个规模示范村，全县花椒面积达到22.84万亩，1410万株，总产量58.2万公斤，产值1396.8万元。与核桃，土豆，黑木耳作为康县人民的主要经济来源。