莲，又称荷、芙蕖、鞭蓉、水芙蓉、水芝、水芸、水旦、水华等，溪客、玉环是其雅称，未开的花蕾称菡萏，已开的花朵称鞭蕖，睡莲科，属多年生水生宿根草本植物，其地下茎称藕，能食用，叶入药，莲子为上乘补品，花可供观赏。是我国十大名花之一，也是印度的国花。
莲花，也叫荷花、芙蓉、芙蕖，是江南水乡最常见的多年生草本花卉。莲花以其亭亭玉立、出淤泥而不染的高洁品格，在中国文人心目中占有重要地位，被称为“花中的君子”。一部中国文学史，与莲花有关的文学形式和文学作品很多，在诗词歌赋、散文、小说等文学领域，都有莲花的芳踪。
1985年5月莲花被评为中国十大名花之一。荷花是印度、泰国和越南的国花。
多年生草本植物，生浅水中。叶子大而圆。花大，有粉红、白色两种。种子称“莲子”，包在倒圆锥形的花托内，合称“莲蓬”。地下茎肥大而长，有节，称“藕”。种子和地下茎均可食
主要特征莲多年生长在水中。草本植物，根茎最初细小如手指，具横走根状茎，即我们日常吃的莲藕。叶圆形，高出水面，有长叶柄，具刺，成盾状生长。花单生在花梗顶端，直径10～20厘米；萼片5，早落；花瓣多数为红色、粉红色或白色；多数为雄蕊；心皮多，离生，嵌生在海绵质的花托穴内。坚果呈椭圆形或卵形，俗称莲子，长1.5～2.5厘米。在中国南北各省广为栽培。
莲全身是宝，藕、叶、叶柄、莲蕊、莲房（花托）可以入药，能清热止血；莲心（种子的胚）有清心火、强心降压功效；莲子（坚果）有补脾止泻、养心益肾功效。莲藕可作蔬菜食用或提取淀粉（藕粉）。莲原指其果实，俗称莲蓬；花、果实都泛称为莲。其地下茎的肥大部分称藕。中国南北各地广泛种植，武汉、杭州等地的品种尤多。
相关习性莲(Nelumbo nucifera Gaertn.)种子是一种长寿命和耐极端高温的种子。是一种古老的双子叶水生植物,其果实是迄今为止所发现的寿命最长的生命形式。Ohga 在中国辽宁普蓝店的干河床中发现了印度莲子 (Nelumbo nucifera Gaextn),14 C同位素测定表明其寿命为(1024 ± 210)年。寿命为1000年以上的果实能够萌发,200~1300 年的果实具有80%的萌发率。已经提出，与莲果实长寿命的因子包括：
（1） 果皮和耐热蛋白的保护作用。
（2）蛋白修复酶(protein-repair enzyme)L-异天冬氨酸甲基转移酶(L-isoaspartyl methyltransferase)的修复作用。
（3）种子中较高的多聚不饱和脂肪酸含量。
莲果实的另一个显著的特征是它的高温耐性。完整的中国古莲在90℃水中处理2 h,萌发率为50%；在 80℃水中处理 4 天，萌发率为 60%。然而，关于莲果实耐热机制的研究较少. 在植物中，ROS不断地 在叶绿体、 线粒体和过氧化物体中产生。ROS 的产生和清除受许多非生物胁迫因子的影响。例如光、水分、温度和氧胁迫引起ROS 的产生和清除不平衡，从而导致氧伤害。
已经证明，热胁迫引起线粒体功能的损伤，导致产生脂质过氧化伤害的诱导。Tang 的研究结果表明，莲种子的高温耐性比果实高，果皮对种子的高温耐性具有副作用。黄上志等人研究了莲种子的耐热性以及种子发育过程中SOD,POD 和CAT活性的变化。但莲种子高温处理过程中，亚细胞结构和抗氧化酶活性等的变化至今未见报道。
