湘中偏北，洞庭之滨，有一座被山水滋养、被岁月沉淀的城市——益阳。它似一头翘首东望的雄狮，盘踞在湘楚大地的腹地，背靠雪峰山脉的苍茫，面朝洞庭湖的浩渺，资江穿城而过，将山川的灵秀与江湖的辽阔揉碎在这片土地上。这片“半成山色半成湖”的土地，既有地理禀赋的馈赠，又有千年历史的浸润，地理塑造了它的肌理，历史赋予了它灵魂，二者相依相伴，成就了今日益阳独有的湘韵风情。
一、地理形胜：雪峰为屏，洞庭为镜，资水为脉
益阳的风骨，始于其得天独厚的地理格局。它地处湘中偏北，位于长江中下游平原的洞庭湖南岸，居雪峰山的东端及其余脉带，是长江经济带与渝长厦经济走廊交汇的节点，也是洞庭湖生态经济区的核心城市之一，地理坐标介于北纬27°58ˊ38″至29°31ˊ42″、东经110°43ˊ02″至112°55`48″之间，东西最长217公里，南北最宽173公里，总面积达12320平方公里，宛若一颗镶嵌在湘北大地的明珠。
地势的落差，造就了益阳“山水相间”的独特地貌。其地势西南高、东北低，从西南向东北缓缓倾斜，形成了山、丘、岗、平错落分布的格局，恰如古人所言“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”。西南一隅，安化县及桃江县西南部峰峦重叠，属雪峰山余脉的西部中低山地，这里最高处海拔达1621米，群山连绵，森林广布，是益阳主要的林业生产基地；中部区域，桃江县北部、东南部及市区西部为连绵起伏的低山丘陵，土壤多为板页岩风化而成，酸性适中、养分充足，成为南竹、油茶、果木等经济林的理想生长地；东北部则是湘、资、沅、澧四水及长江分流汇合形成的洞庭湖平原，地势平坦，土壤肥沃，最低处海拔仅26米，南北自然坡降为9.5%，一派水乡泽国的旖旎风光。
水脉的滋养，赋予了益阳灵动的气质。资水自西南向东北贯穿安化、桃江腹地，途经赫山、资阳两区，最终汇入南洞庭湖，是贯穿益阳全境的母亲河；沅水、澧水及长江松滋、藕池分流从西、北成网状交叉穿越沅江、南县境内，向东洞庭湖倾泻，形成了河网纵横、湖泊棋布的水运格局。丰富的水资源不仅滋养了这片土地，更造就了发达的水运，历史上益阳便是湘中地区通往洞庭湖、长江的重要水运枢纽，“资水千帆过，洞庭万楫扬”的盛景，曾是这里最鲜活的写照。截至2024年底，全市已建成投产水电站114处，总装机153.98万千瓦，多年平均发电量达68.93亿度，水能资源的开发利用，为这片土地的发展注入了不竭动力。
优越的地理环境，孕育了丰饶的自然资源。益阳土地质量优良，拥有林地57.54万公顷、耕地29.99万公顷、水面21.18万公顷，滨湖平原是全国粮、棉、麻、油重要生产基地，素有“鱼米之乡”的美称，其中苎麻产量居全国首位，芦苇、黄（红）麻产量均居湖南省第一。矿产资源方面，益阳是远近闻名的“小有色金属之乡”，已发现矿产61种，其中陶粒页岩探明保有资源储量居全省首位，锰、钒、钨、锑等5种矿产的保有资源储量位居全省市（州）前5位，矿泉水资源储量也位居全省前列。林业与野生动物资源同样丰富，山丘地带森林广布，斑鸠、野鸡、野猪等野生动物在此栖息，植物资源涵盖藻类、菌类、苔藓等六大类，构成了完整的生态体系。
气候的温润，更让益阳成为宜居宜业之地。这里属亚热带季风湿润气候，四季分明、光热充足，雨量充沛、无霜期长，年平均气温在16.1℃—16.9℃之间，降雨量1230毫米—1700毫米，无霜期达263天—276天，适宜多种农作物生长，也造就了这里山青水秀、四季常绿的景致，成为湘北地区难得的生态秘境。
二、历史长河：千年建制，文脉绵延，薪火相传
如果说地理是益阳的骨架，那么历史便是益阳的灵魂。这片土地上的人类活动，早在远古时期便已开始，历经数千年的朝代更迭、岁月沉淀，留下了厚重的文脉与鲜活的印记，从新石器时代的聚落遗址到近现代的抗洪壮举，每一段历史都在诉说着益阳的坚韧与温情。
远古溯源，文明初启。益阳的人类活动可追溯至新石器时代早期，南县的涂家台遗址便是这一时期的典型代表，它是洞庭湖地区第一例同时存在彭头山文化和皂市下层文化的遗址，其墓葬更是迄今为止洞庭湖地区已发现的最早墓葬。1999年的考古发掘证实，这里是一处极为重要的新石器时代早期聚落遗址，不仅扩大了洞庭湖地区早期新石器时代文化的分布范围，更为研究该区域早期文化体系与发展序列提供了珍贵依据，2013年被国务院核定公布为第七批全国重点文物保护单位。彼时的先民，在洞庭湖畔、资水之滨渔猎农耕，繁衍生息，用勤劳的双手开启了益阳的文明序幕。
秦汉建制，千年传承。春秋战国时期，益阳属楚国疆域，因地处资水之北（古代“山南水北为阳”），故而得名“益阳”，这一名称自诞生以来，历经千年从未更改，成为湘楚大地上为数不多的古地名活化石。秦统一六国后，推行郡县制，益阳属长沙郡，正式纳入中原王朝的行政版图；西汉时期，益阳设县，隶属长沙国，此时的益阳，凭借资水的水运优势，成为湘中地区的商贸重镇，木材、茶叶、陶瓷等物资经此转运，远销各地。位于赫山区的兔子山遗址（益阳故城遗址），便是战国秦汉时期益阳县治所在，2013年的考古发掘中，这里出土了战国至三国吴简牍15000余枚，内容多为行政文书档案，其中“张楚之岁”觚和秦二世文告极为珍贵，该遗址也被评为“2013年度全国十大考古新发现”，见证了益阳秦汉时期的繁荣与兴盛。
唐宋明清，文脉兴盛。唐宋时期，益阳的经济与文化迎来了快速发展，资水两岸商铺林立，商旅云集，陶瓷、纺织等手工业日趋成熟。赫山区的羊舞岭古窑址，便是这一时期陶瓷业发展的缩影，该窑址面积达10平方千米，窑炉依山而建，文化堆积深厚，出土的陶瓷器物工艺精湛，涵盖碗、盆、罐等多种品类，是湖南古代陶瓷业的重要遗址，2013年被列为第七批全国重点文物保护单位。这一时期，益阳文风渐盛，书院林立，文人墨客纷至沓来，留下了诸多脍炙人口的诗篇，其中唐代诗人裴休曾在此讲学，宋代名儒张栻、朱熹也曾游历益阳，为这片土地注入了深厚的文化底蕴。明清时期，益阳属长沙府，水运更加发达，成为“湘中粮仓”和“水运枢纽”，苎麻种植与加工产业兴起，产品远销海外，同时，益阳的商业会馆日益增多，晋商、徽商在此聚集，促进了地域文化的融合与发展。此外，桃江县的腰子仑春秋墓群，出土了大量越式铜器、陶器，为研究东周时期古越族墓葬葬俗与社会组织结构提供了重要资料，同样被列为全国重点文物保护单位。
近现代以来，坚韧前行。近代以来，随着西方列强的入侵和中国社会的变革，益阳也迎来了新的历史机遇与挑战。鸦片战争后，益阳成为湖南重要的商品集散地和对外通商口岸之一，西方的商品与文化传入此地，推动了当地近代工业与教育事业的发展，新式学堂相继建立，培养了一批进步青年。民国时期，益阳先后属湘江道、湖南省直辖，期间，益阳人民积极投身反帝反封建斗争，用鲜血与汗水捍卫着民族尊严与领土完整。中华人民共和国成立后，益阳的发展步入了快车道，行政区划几经调整，如今辖3县（桃江、安化、南县）、1市（沅江）、3区（资阳、赫山、大通湖区）和益阳高新区，总人口470.5万。由于地处洞庭湖腹地，水情是益阳最大的市情，水患是最大的忧患，历史上多次暴发洪灾，新中国成立后，益阳人民践行伟大抗洪精神，先后打赢了1996年胡子口保卫战、1998年特大洪灾抗击战、2017年小河口管涌处置战等诸多硬仗，谱写了“万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利”的抗洪赞歌。
如今，益阳的工业已形成纺织、电力、化工、机械等34个行业，以麻纺、造纸、食品、电子工业最具特色；农业依托得天独厚的自然条件，成为全国重要的商品粮、商品棉、商品鱼基地；交通更加便捷，长益高速公路、石长铁路、319国道穿越境内，水路经洞庭湖外通长江，内联湘、资、沅、澧四水，昔日的水运枢纽，如今已成为贯通湘中、连接长江经济带的重要交通节点。
三、湘韵融情：地理与历史的共生共荣
益阳的地理与历史，从来都是相互交融、共生共荣的。雪峰山的厚重，造就了益阳人坚韧不拔的品格；洞庭湖的辽阔，赋予了益阳人豁达包容的胸怀；资水的灵动，滋养了益阳人文脉绵延的气质。千年以来，地理环境塑造了益阳的发展轨迹，而人类的活动，也在不断改变着这片土地的面貌。
那些散落山间湖畔的历史遗存，是地理与历史共生的见证——兔子山遗址的简牍，记录着秦汉时期的行政烟火；羊舞岭古窑的瓷片，承载着唐宋时期的手工业辉煌；涂家台遗址的墓葬，镌刻着远古先民的生活印记；腰子仑的古墓，诉说着古越族的文明密码。而资水的水运，不仅串联起益阳的山川河湖，更串联起益阳的千年历史，从远古先民的渔猎农耕到唐宋时期的商贸繁荣，从近代的通商口岸到如今的交通枢纽，资水始终是益阳发展的生命线，见证着这片土地的兴衰更替与生生不息。
如今的益阳，既有“鱼米之乡”的丰饶，又有“小有色金属之乡”的底蕴；既有山水相依的自然风光，又有千年传承的人文底蕴；既有抗洪精神的坚韧不屈，又有新时代的蓬勃生机。洞庭湖的碧波，依旧滋养着这片土地；雪峰山的翠峦，依旧守护着这片家园；资水的浪花，依旧诉说着益阳的故事。
结语：洞庭藏秀色，益阳续华章
湘楚大地，洞庭之滨，益阳的地理，是山水相依的诗意画卷；益阳的历史，是千年绵延的文明史诗。从远古的聚落遗址到今日的现代化城市，从资水千帆到公路纵横，从麻纺之乡到生态新城，益阳在岁月的长河中，始终坚守着自己的底色，也不断书写着新的传奇。
这片被雪峰守护、被洞庭滋养、被资水浸润的土地，既有地理的灵秀与丰饶，又有历史的厚重与温情。它藏在湘北的山水之间，不张扬、不喧哗，却用千年的文脉与新时代的活力，诉说着属于自己的故事。愿这洞庭藏秀之地，湘韵留痕之城，在岁月的滋养中，续写更多精彩，绽放更耀眼的光芒。