有人认为帆布和帆船应是同时出现的，但事实不是这样。帆布的历史发展极其久远，早在古罗马时代帆布就得到了广泛的应用。由于帆布是多股线织造，所以质地坚牢、耐磨、紧密厚实，当时的古罗马人最初用它制作训鹰时的腕套。密织的厚帆布还具有良好的防水性能，最终被古罗马人大量用来制作行军帐篷。因帆布坚牢耐磨的特性，后来的第一个现代降落伞由帆布制作，第一个现代足球用橡胶做芯帆布做的球面，十五世纪出现的世界上第一幅油画，画布也是采用厚实耐磨的帆布。十六世纪初帆布由商人带到了美洲大陆，在欧洲大陆移民美洲的初期，帆布包便成为向往自由，充满冒险精神的人们的最爱，后来出现的世界上第一条牛仔裤也是由帆布缝制，而后世界上第一双帆布鞋的诞生标志着帆布发展到一个新的时期，帆布开始更加贴近人们的生活。在中国的上世纪六七十年代，军绿色的帆布书包成为人手一只的时尚品。随着科技的进步，纺织技术有了很大的提高，帆布的种类逐渐增加，应用更加广泛。二十一世纪，进入到了环保时代，帆布这种环保面料得到了更多的认可，帆布虽然没有足够的张扬和炫耀，但却多了几分随性和低调，新的帆布理念将承载新的时尚理念，迈进时尚领域。
分类
粗帆布又称篷盖布，常用58号(10英支)4~7股线织制，织物坚牢耐折，具有良好的防水性能，用于汽车运输和露天仓库的遮盖以及野外搭帐篷。
细帆布经纬纱一般为2股58号至6股28号(10英支/2~21英支/6)，用于制作劳动保护服装及其用品。经染色后也可用作鞋、旅行袋、背包、等面料。
保养方法1、清洗后放通风阴凉处自然晾干，不要放烈日下爆晒或放高温的地方烘烤，以防退胶或脱胶，加速老化。
2、非专业的劳动胶鞋不要和酸碱、盐等化学物质接触，以免受腐蚀脱胶变形。
3、清洗时用力应轻柔均匀。不可用力猛刷，以免断线，或刷掉鞋身的图案和装饰部件。
4、避免和锋利尖锐的物品接触，以防划伤划破。
5、对于白色的帆布(如布鞋)，不要与碳素墨水等难以清洗的物品接触。这种颜色的帆布清洗干净后，可以涂上牙膏，或白色粉笔粉末。注意要均匀，尔后凉干，可防变色。最好也最方便的是找两张白色干净的面巾纸张蒙在上面，晾干后撕掉，可防变色(否则白色布会发黄)，这种方法有多种科学依据。
6、有出现断线、掉线，或装饰部件松动等小毛病应及时送修。以延长其使用寿命。
7 、帆布鞋应定时清洗，以防发霉发臭。但不要用洗衣机洗。有人认为帆布抗折，价又低，懒得手洗。殊不知鞋身的装饰布件是不一样的，用洗衣机洗很容易脱落退色。