1919年，田家炳诞于广东大埔古野镇银滩村书香之家，幼年在家乡受中小学教育。
1935年，田家炳辍学，16岁时不幸父亡，不得已弃学从商，继承父业开办广泰兴，肩负持家重任。
1936年，赴越南创立泰安隆瓷土公司，18岁远赴越南推销瓷土，后与同乡合办茶阳瓷土公司。
1939年，因汕头沦陷，瓷土运输中断，遂转往印尼，从事橡胶业，并手创"超伦"、"南洋"两树胶厂。
1945年，创办超伦树胶厂。
1951年，又开创办南洋树胶有限公司。
1956年，创办印尼首家塑料薄膜制造厂。
1958年，将业务重心转移到香港，举家迁居香港。在屯门填海造地，创办田氏塑料厂、田化化工厂有限公司。
1992年，在广东省东莞市成立东莞田氏化工厂有限公司。
2013年5月27日，田家炳在香港播道会的恩福堂正式接受洗礼，归入基督的名下，他还亲自登台，以国语为主作见证。
2018年7月10日上午，田家炳安详辞世，享年99岁。
主要成就事业成就
20世纪50年代，田家炳在元朗的屯门海边购买了30多万平方尺的海滩，移山填海兴建起了一座人造革制造厂，引进先进机器设备，请来日本工程师安装机器，训练职工并聘请英国技师。1960年底第一批人造革出厂，以质优价廉很快打开销路。
田家炳的皮革厂可生产适应各种需要的1000多种人造革，在经历了1965年的银行挤兑、1967年的骚乱、1973年的原油价格暴涨、1975年的世界经济大衰退等一次又一次狂风巨浪的冲击后，仍屹立不倒，成为当时香港最大也是东南亚最大的人造革制造厂，田家炳也因此被称为"香港皮革大王"。
1992年，他在广东东莞成立东莞田氏化工厂有限公司，建成现代化、自动化的工厂，规模、技术、管理等都居中国国内前列，为中国纳税、创汇作出巨大贡献。
社会活动慈善活动
20世纪六十及七十年代，田家炳便曾出任东华三院、博爱医院等多间慈善机构要职，推动社会福利工作。
1982年，田家炳成立纯公益性的非盈利机构--田家炳基金会。截至2018年7月，该基金会已在中国国内资助大学93所、中学166所、小学44所、专业学校及幼儿园20所、乡村学校图书室1800余间。
1983年，第一所以"田家炳"命名的香港保良局田家炳幼儿园首先创立。
1984年，田家炳将化工厂的经营权交给下一代，并规定每年至少捐出工厂利润的10%于公益;同年，广东省大埔县家炳第一中学启用。
1987年，基金会捐办香港仁爱堂田家炳中学。
20世纪九十年代，在积极回馈香港的同时，田家炳基金会也致力支持内地的教育事业，订定资助师范大学与中学的申请章程，大规模捐建各省市区师范大学田家炳教育书院和田家炳中学。在教育部、各地教育部门、多位香港教授学者的鼎力推荐下，再加上各地政府和学校资金配合，基金会所资助的学校遍布全国34个省市区。
1992年，田家炳捐赠港币2500万元给香港中文大学成立"田家炳学术研究发展基金"，以加强中大的学术研究、科研发展及教学设施。中大特地将校园内余9000平方米的图书馆综合大楼命名为"田家炳楼"，以感谢田博士的支持。
1998年，以田家炳基金会的名义向乐山二中捐赠了240万人民币，修建了一栋教学楼和一栋办公楼。
1999年，田家炳先生捐资800万元人民币兴建浙大西溪校区田家炳书院。
2000年，82岁的田家炳将居住了37年的花园洋房以5600万港元的价格售出。所得款项，全部投向内地的几十所学校;同年，田家炳捐资500万元，兴建华南师范大学教育书院。
2002年，海南师范大学田家炳教育书院教学楼由田家炳基金会捐资500万元建成，海南大学田家炳楼在海南大学海甸校区北门附近，也是田家炳基金会捐资建成的，田家炳亲自参加揭牌仪式。
2003年，田家炳基金会已经超支，但他还是向银行贷款600万港元，资助香港理工大学和城市大学。
2005年，田家炳基金会捐资250万元扩建文昌市田家炳中学校舍及改善教学设施。
2006年，由香港田家炳基金会捐助250万港币，用于改造和扩建六安市第七中学项目工程竣工，田家炳先生亲临六安参加揭牌仪式;同年暨南大学百年校庆期间，捐资50万港币，建设了医学院田家炳医学实验中心。
2009年，田家炳将田家炳基金会托管给香港专业人士打理; 同年，田家炳特地为暨南大学田家炳医学实验中心及华南农业大学田家炳综合训练馆揭牌，田家炳共为两校捐资逾200万港元; 同年，他将名下仅余的4座工贸大厦捐赠基金会，把资金收入拨捐慈善。
2014年至2016年，田家炳基金会还分别资助东南大学暑期社会实践活动，如2014年8月，捐赠东大支教协会和东大研究生支教团38941元，2016年1月，资助研究生支教团"至善科技"项目和"至善黔程"支教活动43485元，2016年8月，资助东大至善科技夏令营活动25962元。