大鸿胪，官署名，是中国古代朝廷掌管礼宾事务之官。秦及汉初本名典客，汉景帝中元六年(公元前144年)，改名大行令。汉武帝太初元年(公元前104年)改名大鸿胪。新莽改为典乐，东汉复称大鸿胪。秦汉时凡诸侯王、列侯和各属国的君长，以及外国君主或使臣，都被视为皇帝的宾客，所以与此有关的事务多由大鸿胪掌管，如诸侯王、列侯受封或其子息嗣位以及夺爵、削地。诸侯王进京朝见皇帝，大鸿胪典掌礼仪;诸侯王死亡，大鸿胪遣使吊唁，并草制诔策和谥号;臣属于汉的藩属国君长，在接受汉的封号或朝见皇帝时，以及外国使臣来贡献等，也都由大鸿胪承办礼仪事务。
大鸿胪秩为中二千石，有丞。魏晋至明、清大鸿胪职掌屡有变化。魏晋及北魏大鸿胪在掌一般殿廷礼仪的同时，仅负责夺爵削地事务，其余权力分归尚书省各部。梁、陈称鸿胪卿，只掌赞导一般殿廷礼仪。唐、宋鸿胪卿恢复礼宾事务，兼主皇室、大臣之凶仪。金、元不设此官。明、清两代基本恢复梁、陈之制，鸿胪卿专掌一般殿廷礼仪。
引证解释官署名。《周礼》官名有大行人之职， 秦及汉初称典客， 景帝六年，更名大行令， 武帝太初 元年，改称大鸿胪，主掌接待宾客之事。 东汉 以后，大鸿胪主要职掌为朝祭礼仪之赞导。 北齐 始置鸿胪寺，唐 一度改为司宾寺， 南宋 、 金 、 元 废， 明 复之， 清 沿置。主官或称卿，或称正卿，副职为少卿，属官因各朝代而异，或有鸣赞、序班，或置丞、主簿。《汉书·百官公卿表上》:"典客， 秦 官，掌诸归义蛮夷，有丞。 景帝 中六年更名大行令， 武帝 太初 元年更名大鸿胪。" 颜师古 注引 应劭 曰:"郊庙行礼赞九宾，鸿声胪传之也。"《新唐书·百官志三》:"凡客还，鸿胪籍衣赍赐物多少以报主客，给过所。"
历史发展秦汉时凡诸侯王﹑列侯和各属国的君长﹐以及外国君主或使臣﹐都被视为皇帝的宾客﹐所以与此有关的事务多由大鸿胪掌管。如诸侯王﹑列侯受封或其子息嗣位﹐以及他们因有罪而夺爵﹑削地﹐都由大鸿胪经手处置。诸侯王进京朝见皇帝﹐大鸿胪典掌礼仪﹔诸侯王死亡﹐大鸿胪遣使吊唁﹐并草制诔策和谥号。臣属于汉的藩属国君长﹐在接受汉的封号或朝见皇帝时﹐以及外国使臣来贡献等﹐属于礼仪方面的事务﹐都由大鸿胪承办。郡国派属吏到京师上计﹐大鸿胪要为他们安排馆舍。大鸿胪秩为中二千石﹐有丞。属官有行人﹑译官﹑别火三令﹑丞﹐武帝时改行人为大行。又设郡邸长﹑丞﹐主管各郡在京的邸舍。东汉时只留一大行﹐余皆省去。大行之下有治礼郎四十七人﹐专门管理各项具体的礼仪事务。
魏晋至明﹑清﹐大鸿胪职掌屡有变化。魏晋及北魏﹐大鸿胪在掌一般殿廷礼仪的同时﹐仅负责夺爵削地事务﹐其余权力分归尚书省吏部﹑礼部﹑刑部。梁﹑陈称鸿胪卿﹐改掌赞导一般殿廷礼仪而不负责封爵事务。唐﹑宋鸿胪卿恢复礼宾事务﹐兼主皇室﹑大臣之凶仪。金﹑元不设此官。明代基本恢复梁﹑陈之制﹐鸿胪卿专掌一般殿廷礼仪。清代沿用不改﹐宾客事务则转归理藩院管理。